Расположен по берегам р. Десна, при впадении в неё р. Болва, в 379 км к юго-западу от Москвы. Крупный ж.д. узел. Аэропорт.
Основан в 985 как укреплённое поселение на правом высоком берегу Десны. С 1252 центр удельного Брянского княжества. С 1944 центр Брянской области.
Основные отрасли промышленности: машиностроение и металлообработка. Химическая промышленность: фосфоритный завод. Лёгкая промышленность: шерстяные ткани, обувь, швейные изделия. Деревообрабатывающая: карандаши, бумага, картон, мебель. Производство стройматериалов. В Брянском районе выращивают ячмень, пшеницу, рожь, овёс, гречиху, кормовую и сахарную свёклу, кукурузу, картофель, овощи. Мясо-молочное скотоводство, свиноводство.
Население - 1299,7 тыс. чел